La nave espacial SpaceX Dragon, que transporta a la tripulación privada de la Misión Axiom 2 (Ax-2), entre ellos a la primera mujer astronauta árabe.
Rayana Barnaoui, se acopla a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El 21 de mayo a las 21:37 (GMT) un cohete Falcon despegó de Cabo Cañaveral (EEUU) con la nave espacial Crew Dragon. La misión, llamada Libertad (Freedom, en inglés), se dispone a poner en órbita a una tripulación comercial de cuatro personas.
La misión Ax-2 de Axiom Space está dirigida por la veterana astronauta estadounidense Peggy Whitson. La acompañarán el piloto de carreras y empresario estadounidense John Shoffner y dos astronautas de Arabia Saudita: Ali AlQarni y la primera mujer astronauta árabe, Rayana Barnawi.
“Los primeros ciudadanos saudíes en casi 40 años en ir al espacio desde que el reino envió al primer astronauta árabe, el príncipe Sultán bin Salman, a la órbita en 1985″, declaró la Agencia Espacial de Arabia Saudita.
Además, la misión Ax-2 es la primera misión espacial privada comandada por una mujer y la primera que transporta tanto a particulares como a astronautas en representación de un Gobierno extranjero.
“Dejemos que la libertad se eleve”, señaló Whitson durante la última comprobación de preparación de la tripulación. La astronauta realizó su primer vuelo en 2002 y cuenta en su haber con un total de 665 días en el espacio.
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El acoplamiento de Crew Dragon con la EEI está programado para las 13:24 (GMT) del 22 de mayo, informó la NASA. Está previsto que los astronautas pasen unas dos semanas en órbita, durante las cuales, junto con la tripulación regular de la EEI, participarán en las labores científicas de la estación.
El lanzamiento del Ax-2 utiliza la primera etapa del Falcon 9, que ya ha volado en numerosas ocasiones. De acuerdo con SpaceX, antes del lanzamiento, tras la separación, se espera que la primera etapa aterrice en una plataforma cercana al lugar de lanzamiento. Este será el primer intento de aterrizar la primera etapa en la Tierra en lugar de una plataforma flotante después del lanzamiento de una nave espacial tripulada, afirmó la compañía.
Contexto
La misión tripulada Axiom 2 (Ax-2) es la segunda misión comercial a la EEI de la empresa estadounidense Axiom Space. Es una empresa de turismo espacial fundada en 2016 y con sede en Houston (Texas) que organiza misiones orbitales para astronautas profesionales y privados.
En marzo de 2020, la compañía firmó un contrato con SpaceX, de Ilon Musk, por cuatro misiones para llevar turistas a la estación orbital. Axiom Space ha acordado con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) que sus turistas tengan acceso al segmento estadounidense de la EEI.
La primera misión de Axiom Space a la EEI, Ax-1, tuvo lugar en abril de 2022. Hasta ahora también se ha contratado un tercer vuelo de este tipo, que no está previsto que tenga lugar hasta noviembre de 2023 como muy pronto.
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FUENTE: Sputnik
