Un equipo de astrónomos internacionales ha descubierto 49 nuevas galaxias ricas en gas utilizando el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica a partir de observaciones que no duraron ni siquiera tres horas y fueron posibles gracias al IDIA (Instituto Interuniversitario de Astronomía Intensiva de Datos).
El Dr. Marcin Glowacki, del nodo del Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía (ICRAR) de la Universidad de Curtin en Australia Occidental, dirigió la investigación, cuyo objetivo era estudiar el gas de formación de estrellas en una única radiogalaxia.
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Aunque el equipo no encontró ningún gas de formación de estrellas en la galaxia que estaban estudiando, el Dr. Glowacki descubrió otras galaxias mientras inspeccionaba los datos.
En total se detectó gas de 49 galaxias. El Dr. Glowacki dijo que este era un gran ejemplo de lo fantástico que es un instrumento como MeerKAT para encontrar el gas de formación de estrellas en las galaxias.
«No esperaba encontrar casi cincuenta nuevas galaxias en tan poco tiempo», afirmó. «Al implementar diferentes técnicas para encontrar galaxias, que se utilizan para otros estudios de MeerKAT, pudimos detectar todas estas galaxias y revelar su contenido de gas».
Las nuevas galaxias han sido apodadas informalmente 49ers, en referencia a los mineros de la fiebre del oro de California de 1849. El Dr. Glowacki considera que las 49 nuevas galaxias son tan valiosas como pepitas de oro en nuestro cielo nocturno. Muchas galaxias están cerca unas de otras, formando grupos de galaxias, y varias de ellas se identificaron en una sola observación.
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